8月12日，据制造商称，全球最大的全电动飞机在纽约首次升空。这架重量超过11吨的飞机完全依靠电池和四台电动机提供动力，在空中停留了27分钟。据运营方介绍，整个飞行过程的电费折合约5美元，这一数字在航空业内引发了广泛关注。
电池输出功率达一兆瓦
测试期间，电动推进系统输出功率超过1兆瓦，大致相当于15至20台普通家用汽车发动机的总功率。对于这一量级的电池驱动飞机而言，这是一项技术里程碑，因为多年来电池的能量密度与重量一直被视为电动飞行的最大障碍。四台独立电动机分担负载，据制造商介绍，这也提高了系统的冗余度和安全性。
重量与航程为何至关重要
按每公斤计算，电池的能量密度远低于航空煤油，因此电动飞机此前主要在小型机型或短途航线上进行测试。而这架总重超过11吨、完全不依赖化石燃料起飞的飞行器，明显将这一界限向前推进了一步。据目前信息，此次在纽约进行的试飞并非商业客运航班，而是新型航空器在取得适航认证前通常进行的纯测试飞行。
从试验场走向支线航空
行业观察人士认为，电动飞机的最大潜力首先体现在短途航线上，例如支线运输或中小机场之间的接驳航班，这类航线的飞行时间通常为30至60分钟，在当前电池技术水平下正变得日益可行。从初创企业到成熟的航空集团，全球多家制造商都在同步研发类似方案，而真正耗费时间的并非飞行技术本身，而是适航认证、充电基础设施建设与安全验证。
对欧洲、尤其是奥地利而言，此次试飞具有双重意义。首先，它加剧了全球低排放航空领域的竞争，欧洲制造商如空客，以及来自德国和奥地利、在轻量化结构和电池组件等领域的供应商，也参与其中。其次，每次飞行约5美元的低廉电费，显示出电动动力系统长期而言可能为支线机场带来的成本削减潜力——鉴于当前航空煤油价格高企，加之奥地利和欧盟正在就机票税展开讨论，这一话题正变得愈发重要。不过，在电动客运真正进入支线航空之前，欧洲航空安全局（EASA）等监管机构完成相应审批程序恐怕仍需数年时间。