Крупнейший в мире полностью электрический самолёт поднялся в воздух в Нью-Йорке
27 минут в воздухе, пять долларов на электричество: тест в США показывает, насколько далеко продвинулись аккумуляторные двигатели в авиации.
12 августа в Нью-Йорке впервые поднялся в воздух самолёт, который, по данным производителя, является крупнейшим полностью электрическим самолётом в мире. Машина весом более 11 тонн находилась в воздухе 27 минут, приводимая в движение исключительно аккумуляторами и четырьмя электродвигателями. По данным оператора, стоимость электроэнергии на весь полёт составила около 5 долларов США — показатель, который произвёл настоящий фурор в авиационной отрасли.
Мегаватт из аккумулятора
Во время теста электрическая силовая установка выдавала мощность более 1 мегаватта — это примерно соответствует суммарной мощности 15–20 обычных легковых автомобильных двигателей. Для аккумуляторного самолёта такого масштаба это технический прорыв, ведь плотность энергии и вес батарей на протяжении многих лет считались главным препятствием для электрической авиации. Нагрузку распределяли четыре отдельных электродвигателя, что, по данным производителя, также повышает избыточность и безопасность системы.
Почему вес и дальность полёта имеют решающее значение
В пересчёте на килограмм батареи содержат значительно меньше энергии, чем керосин, поэтому электрические самолёты до сих пор испытывались главным образом в небольшом формате или на коротких маршрутах. Летательный аппарат общей массой более 11 тонн, который поднимается в воздух полностью без ископаемого топлива, заметно отодвигает эту границу. По имеющимся данным, тестовый полёт в Нью-Йорке не был коммерческим пассажирским рейсом, а представлял собой чисто испытательный полёт, что обычно для новых типов воздушных судов перед сертификацией.
От испытательного полигона к региональной авиации
Отраслевые наблюдатели видят наибольший потенциал электрических самолётов прежде всего на коротких маршрутах — например, в региональном сообщении или на трансферных рейсах между небольшими аэропортами. Там обычная продолжительность полёта составляет от 30 до 60 минут — диапазон, который при нынешнем уровне аккумуляторных технологий становится всё более реалистичным. Несколько производителей по всему миру, от стартапов до крупных авиастроительных концернов, параллельно работают над похожими концепциями, при этом главными «пожирателями времени» остаются не сама лётная техника, а сертификация, зарядная инфраструктура и подтверждение безопасности.
Для Европы, и в частности для Австрии, этот тест значим по двум причинам. Во-первых, он обостряет глобальную гонку за малоэмиссионную авиацию, в которой участвуют и европейские производители, такие как Airbus, а также поставщики из Германии и Австрии, работающие, например, в сфере лёгких конструкций и аккумуляторных элементов. Во-вторых, низкая стоимость энергии — около 5 долларов за полёт — показывает, какой потенциал экономии электрические силовые установки могут в долгосрочной перспективе предложить региональным аэропортам, тема, которая приобретает всё большее значение на фоне высоких цен на керосин и продолжающейся дискуссии о сборах за авиабилеты в Австрии и ЕС. Однако до того, как электрические пассажирские перевозки в региональном сообщении станут реальностью, могут пройти ещё годы, пока такие регуляторы, как EASA, завершат соответствующие процедуры сертификации.