Редкоземельные элементы в шинах: в Китае набирает обороты новая резиновая химия

В западнокитайском регионе Синьцзян дочерняя компания PetroChina Dushanzi Petrochemical завершила испытательный этап новой производственной установки для синтетического каучука на основе редкоземельных элементов. Технология, разработанная при поддержке Changchun Institute of Applied Chemistry, призвана индустриализировать материал, который до сих пор существовал в основном в лабораторных условиях. Этот каучук считается ключевым материалом для шин электромобилей и большегрузных грузовиков, а также для военных применений.

Почему редкоземельные элементы оказываются в резине

Синтетический каучук чаще всего производится с использованием металлических катализаторов, которые управляют полимеризацией молекул каучука. Редкоземельные элементы, например неодим, позволяют более точно контролировать молекулярную структуру, чем классические катализаторы на основе кобальта или никеля. Результат — шины с более высокой износостойкостью, лучшей термостойкостью и меньшим сопротивлением качению. Именно для электромобилей, шины которых испытывают повышенную нагрузку из-за большого веса аккумуляторов, это ощутимое техническое преимущество.

По данным Геологической службы США (US Geological Survey), Китай контролирует около 60 процентов мировой добычи редкоземельных элементов и примерно 85–90 процентов глобальных перерабатывающих мощностей. С появлением новой установки Пекин напрямую связывает это сырьевое доминирование со следующей ступенью промышленной цепочки создания стоимости — химией шин и каучука. Это смещает конкурентное преимущество от простого контроля над сырьём к готовым высокотехнологичным материалам.

Стратегический расчёт за установкой

Выбор Синьцзяна в качестве места расположения не случаен: регион располагает нефтехимической инфраструктурой группы PetroChina и находится вблизи сырьевых коридоров в сторону Центральной Азии. Пекин уже много лет преследует цель использовать редкоземельные элементы не только как экспортный товар, но и как основу для собственных высокотехнологичных продуктов — от магнитов для ветряных турбин до специального каучука. Это повышает добавленную стоимость внутри страны и делает Китай менее зависимым от иностранных покупателей чистого сырья.

Одновременно это заявление посылает сигнал западным производителям шин: Continental, Michelin или Goodyear, которые в значительной степени полагаются на синтетический каучук, в среднесрочной перспективе могут столкнуться с конкуренцией со стороны китайских высокотехнологичных вариантов — или оказаться от них в зависимости, если эта технология станет отраслевым стандартом.

Что это означает для Австрии

Для австрийской индустрии поставщиков, прежде всего для компании Semperit со штаб-квартирой в Вене и заводами в Нижней Австрии, это развитие событий имеет значение. Semperit сама производит технические резиновые изделия и шины и внимательно следит за глобальными сырьевыми трендами, поскольку цена и доступность каучуковых добавок напрямую влияют на производственные издержки. Если Китай индустриализирует производство каучука на основе редкоземельных элементов в крупных масштабах, это в среднесрочной перспективе может изменить и европейские закупочные цены на специальные катализаторы.

Кроме того, этот случай подтверждает закономерность, актуальную и для промышленной стратегии Австрии: по данным Европейской комиссии, ЕС импортирует из Китая более 98 процентов своей потребности в редкоземельных элементах. Закон ЕС о критически важном сырье (Critical Raw Materials Act), который должен обеспечить к 2030 году как минимум 10 процентов сырьевого снабжения за счёт собственной добычи, на фоне такого технологического преимущества Китая остаётся амбициозной задачей. Химия шин из Синьцзяна наглядно показывает, как быстро обладание сырьём может превратиться в технологическое преимущество по всей цепочке создания стоимости.

Источник: Китай — South China Morning Post | Оригинальная статья