Mali in Flammen: Größter Dschihadisten-Angriff seit Jahren erschüttert Sahel

Wien, 25. April 2026 — Mali versinkt erneut im Chaos. In einer koordinierten Offensive haben dschihadistische Gruppen am Freitag mehrere Städte im Zentrum und Norden des westafrikanischen Landes gleichzeitig angegriffen. Augenzeugen berichten von schweren Explosionen und stundenlangen Feuergefechten. Es handelt sich um den größten Angriff dieser Art seit Jahren – ein Zeichen dafür, dass der Kampf um die Sahelzone in eine neue Phase eintritt.

Gleichzeitige Angriffe auf mehrere Städte

Die Attacken trafen Berichten zufolge militärische Einrichtungen und Regierungsgebäude in mindestens drei Regionen. In der strategisch wichtigen Stadt Mopti im Zentrum des Landes waren Detonationen bis in die Außenbezirke zu hören. Auch aus Timbuktu und Gao im Norden meldeten Einwohner heftige Kämpfe. Die malische Militärjunta bestätigte zunächst nur einen Angriff, sprach aber von erheblichen Verlusten auf Seiten der Angreifer. Unabhängig überprüfen lassen sich diese Angaben nicht. Internationale Beobachter gehen davon aus, dass sowohl die Gruppe JNIM – ein Al-Qaida-Ableger – als auch der Islamische Staat in der Sahara hinter den Operationen stecken könnten.

Das Erbe des französischen Rückzugs

Die Eskalation kommt nicht überraschend. Seit dem Abzug der französischen Truppen 2022 und dem Ende der UN-Mission MINUSMA 2023 hat sich das Sicherheitsvakuum dramatisch vergrößert. Die malische Junta setzte auf russische Wagner-Söldner – nun unter dem Namen Africa Corps – als Ersatz. Doch deren Präsenz hat die dschihadistische Bedrohung nicht eingedämmt, sondern lediglich verlagert. Kritiker werfen der Junta vor, sich mehr auf den Machterhalt zu konzentrieren als auf den Schutz der Bevölkerung. Die humanitäre Lage ist katastrophal: Über 400.000 Menschen sind allein im vergangenen Jahr innerhalb Malis geflohen.

Europas unterschätzte Flanke

Für Österreich und Europa ist die Entwicklung mehr als eine ferne Krise. Die Sahelzone gilt als Transitregion für Migrationsrouten nach Nordafrika und weiter über das Mittelmeer. Instabilität in Mali bedeutet weniger Grenzkontrolle, mehr Bewegung – und mehr Druck auf die europäischen Außengrenzen. Hinzu kommt die Terrorgefahr: Europäische Geheimdienste warnen seit Jahren, dass sich in den unkontrollierten Gebieten der Sahel Kämpfer ausbilden lassen, die später nach Europa zurückkehren könnten. Die EU hat ihre Sahel-Strategie bereits mehrfach angepasst, doch ohne militärische Präsenz vor Ort bleibt der Einfluss begrenzt. Österreich beteiligt sich derzeit an keiner aktiven Mission in der Region.

Die zwei Seiten der Macht

Mali steht exemplarisch für ein Dilemma, das weit über Afrika hinausreicht. Auf der einen Seite Militärjuntas, die Souveränität predigen, aber auf ausländische Söldner setzen. Auf der anderen Seite westliche Staaten, die sich zurückziehen, aber die Konsequenzen fürchten müssen. Die Dschihadisten nutzen dieses Vakuum – professionell, brutal und mit wachsender Reichweite. Die Explosionen von heute werden morgen in europäischen Sicherheitsberichten auftauchen. YANUS verfolgt die Entwicklung im Sahel weiter.