UBTECH Robotics: În Liuzhou roboții construiesc acum roboți

În provincia chineză de sud Guangxi, producătorul de roboți UBTECH Robotics a pus în funcţiune o nouă unitate de producție, în care roboţii umanoizi sunt implicaţi în mod semnificativ în fabricarea propriilor modele succesoare.

Pe o suprafaţă de aproximativ 14.000 de metri pătraţi în oraşul Liuzhou se construieşte un sistem de producție care, conform declaraţiilor companiei, ar trebui să producă peste 10.000 de unităţi pe an. Un robot finalizat părăseşte linia la fiecare zece minute, în medie.

Cum se desfăşoară concret producţia

În instalaţie, sistemele automatizate şi, parţial, roboţii înşi preiau sarcini precum transportul componentelor, sortarea pieselor şi manipularea tăvilor de producţie. De asemenea, maşinile sunt utilizate în etapele de asamblare. Fiecare robot finalizat trece apoi printr-un program de testare de mai multe ore, înainte de a părăsi fabrica.

În centrul producţiei se află seriile de modele Walker S şi Cruzr, dezvoltate de UBTECH pentru utilizare industrială. Walker S este conceput ca robot de lucru umanoid pentru hale de producţie, în timp ce Cruzr este utilizat, printre altele, în zonele de servicii şi recepţie. Ambele serii se adresează companiilor care doresc să automatizeze sarcini repetitive sau fizic solicitante.

Un principiu cu implicaţii industriale

Faptul că maşinile participă la fabricarea altor maşini nu este, în esenţă, o noutate: liniile de producție automatizate modelează industria de decenii, de la industria auto până la producţia de electronică. Noutatea constă în amploarea în care roboţii umanoizi acţionează ca participanţi activi în procesul de producție, nu doar ca produs final.

UBTECH se poziţionează astfel pe un câmp de concurenţă global în creştere. Companii precum Tesla, cu proiectul său Optimus, sau start‑up‑ul norvegian 1X Technologies lucrează la sisteme umanoide comparabile pentru industrie şi gospodărie. China a declarat domeniul roboticii şi automatizării, în ultimii ani, un punct strategic al politicii sale industriale, cu sprijin guvernamental pentru cercetare, capacităţi de producție şi lanţuri de aprovizionare.

Scalarea ca pas următor

Trecerea de la prototipuri și serii mici la producția de masă este considerată în industria roboticii una dintre cele mai mari obstacole. Cantități în intervalul de cinci cifre pe an, așa cum își propune UBTECH pentru Liuzhou, ar reduce semnificativ costul pe unitate și ar face roboții umanoizi atractivi economic pentru mai multe sectoare. Până acum, mulți furnizori din întreaga lume au eșuat exact la acest salt de la hala de producție la scară de laborator la producția în serie reală.

Dacă UBTECH va atinge cu adevărat cantitățile vizate și cât de stabilă rămâne calitatea în producția în serie, nu poate fi în prezent verificat independent din exterior. Informațiile companiei privind capacitatea și timpii de ciclu provin din comunicate proprii ale UBTECH.

Pentru companiile industriale europene, dezvoltarea este de interes din mai multe motive. Constructorii germani și austrieci de mașini precum KUKA (în Augsburg, Germania, deținut în prezent în mare parte de chinezi prin Midea) sau producătorul de roboți ABB, cu sediul în Elveția și fabrici în mai multe țări europene, concurează din ce în ce mai mult cu furnizorii chinezi și în domeniul sistemelor umanoide.

Costurile unitare în scădere datorate producției de masă chinezești ar putea influența prețurile pentru roboții industriali pe piața europeană în anii următori, în timp ce furnizorii europeni de senzori, actuatori și tehnologie de control găsesc potențiali cumpărători în China. UBTECH în sine este listată la bursa din Hong Kong și a anunțat în trecut deja colaborări cu conglomerate electronice internaționale precum Foxconn și cu producători auto.