Google invests 4.3 billion dollars in US nuclear power plants for AI electricity

Google has signed a 20-year contract with US energy company Constellation Energy that provides for the modernization of eleven nuclear reactors in the states of Illinois, Pennsylvania and New Jersey.

The investment volume is more than 4.3 billion dollars. The background is the strongly increasing electricity demand of Google data centers, which are increasingly being used for training and operating AI systems.

More power from existing reactors

By replacing turbines, generators and control systems, the existing facilities should deliver an additional approximately 890 megawatts of power without new reactors being built.

This corresponds to roughly the capacity of a single large modern nuclear power plant. The first modernized unit is scheduled to deliver more electricity by 2028, with the overall project to be completed by the end of 2032.

Additional long-term electricity purchase

Parallel zur Modernisierung hat Google mit Constellation einen Abnahmevertrag über weitere 2700 Megawatt Strom für 15 Jahre vereinbart. In Summe sichert sich der Konzern damit eine Leistung von 3590 Megawatt, verteilt auf bestehende Kraftwerke im Nordosten und Mittleren Westen der USA. Google tritt damit nicht nur als Abnehmer, sondern als Mitfinanzierer der Energieinfrastruktur auf.

Tech-Konzerne setzen verstärkt auf Atomstrom

Google ist nicht das einzige Unternehmen, das sich in den USA direkt in der Atomenergie engagiert. Auch andere große Technologiekonzerne haben in den vergangenen Jahren Verträge mit Kraftwerksbetreibern geschlossen, um den Energiebedarf ihrer Rechenzentren langfristig abzusichern.

Der Grund liegt im Tempo: Der Ausbau konventioneller Stromnetze und erneuerbarer Energien kommt dem Wachstum der Rechenzentrumskapazitäten in den USA vielerorts nicht hinterher.

Für Europa und Österreich hat die Entwicklung vor allem indirekte Bedeutung. Google betreibt auch in Europa, unter anderem in den Niederlanden, Finnland und Belgien, große Rechenzentren, deren Energiebedarf ebenfalls wächst.

Der heimische Markt ist von US-Cloud-Diensten wie Google Cloud stark abhängig, viele österreichische Unternehmen und Behörden nutzen diese Infrastruktur für Datenverarbeitung und KI-Anwendungen. Sollte sich das US-Modell einer direkten Investition von Tech-Konzernen in Atomkraft als Blaupause etablieren, könnte dies auch Debatten über die Energieversorgung europäischer Rechenzentren beeinflussen, die aktuell überwiegend auf Netzstrom und Power-Purchase-Agreements mit Wind- und Solaranlagen setzen.

Constellation Energy ist mit rund 32.400 Megawatt installierter Leistung der größte Betreiber von Atomkraftwerken in den USA.